STRASBOURG, Francia - Frank Ntilikina se inclinó hacia delante, inclinó su rostro hacia el suelo y desató un grito extendido. Luego cayó al suelo y hizo cinco flexiones.
Se trataba de un castigo auto-impuesto por haber perdido una bandeja abierta durante la práctica del SIG Estrasburgo el lunes por la mañana, y después de completar los push-ups, el ejercicio de cinco en cinco del equipo se reanudó en silencio. Más tarde, sin embargo, sus compañeros y entrenadores se maravillaron ante el estallido.
"Fue la primera vez que vimos eso", dijo Lauriane Dolt, una entrenadora asistente, riéndose.
Ntilikina, un guardameta de 18 años, es ampliamente considerado el mejor prospecto en el baloncesto europeo y uno de los jugadores más intrigantes que se espera que esté disponible en el N.B.A. Proyecto este verano. En una reciente maqueta, ESPN proyectó la Ntilikina de 6 pies y 5 pies como la sexta selección general.
Según sus compañeros, sus entrenadores, su agente, evaluadores de talento y expertos, Ntilikina (pronunciado nee-lee-KEE-nah) es mentalmente maduro, con una colección envidiable de herramientas físicas. Pero a falta de seis meses antes del borrador, todos ven que hay trabajo por hacer.
"Él me dice, 'tengo eso adentro'", dijo Vincent Collet, entrenador de Estrasburgo y la selección francesa. "Yo le digo: 'No guardes eso adentro. Enséñalo".
Continuar leyendo la historia principal Los signos positivos siguen emergiendo. A principios del mes pasado, dijo Collet, Ntilikina dominó una práctica por primera vez. Una semana más tarde, se unió a la selección nacional junior para el Campeonato de Europa Sub-18, donde llevó a Francia a la medalla de oro y fue nombrado el jugador más valioso del torneo. Después de marcar 23 puntos, 9 asistencias y 5 robos contra Italia en las semifinales, anotó 31 puntos en la final contra Lituania.
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