Los usuarios de teléfonos inteligentes en Rusia ya no pueden descargar la aplicación de LinkedIn en iPhone o dispositivos Android, siguiendo un movimiento similar en China para bloquear la aplicación The New York Times en iPhones.
La demanda de las autoridades rusas para eliminar LinkedIn en Apple y Google app se produce semanas después de que un tribunal bloqueó el servicio de red profesional por violar las leyes locales que requieren firmas de Internet para almacenar datos sobre los ciudadanos rusos dentro de las fronteras nacionales.
La acción es el equivalente a una nación que prohíbe "Catcher in The Rye" y obliga a los libreros a retirar el título de sus estantes. Pone a Apple y Google en una posición difícil. Las empresas son fuertes defensores de las políticas abiertas de Internet y la libertad de expresión, pero ahora se les pide que sean agentes de los gobiernos que censuran a sus ciudadanos.
Cuando se bloqueó el sitio web de LinkedIn, las aplicaciones dejaron de funcionar correctamente. Eliminarlos de Google Play Store y App Store de Apple no puede haber cortado el acceso a contenido, pero envió una señal de que los países pueden empujar a los gigantes de la tecnología para eliminar las aplicaciones.
El bloqueo directo de sitios web ha sido llevado a cabo por China, Rusia, Turquía y varias otras naciones durante años, generalmente a través de sus proveedores de servicios de internet estatales. Pero los grupos de derechos civiles dicen que la presión que los gobiernos autoritarios están colocando ahora en Apple y Google es una nueva arruga.
"Las aplicaciones son el nuevo punto de estrangulación de la libertad de expresión", dijo Rebecca MacKinnon, que dirige un proyecto de seguimiento abierto de Internet en New America.
Cada vez más, las empresas estadounidenses de tecnología están cumpliendo con esas demandas. A principios de los años 2000, las firmas estadounidenses de Internet rechazaron fuertemente las demandas de China de cumplir con las normas de censura dentro de los controles de Internet del país, conocido como el Gran Firewall. Recientemente, Facebook ha estado trabajando en una herramienta de censura para poder acceder a China, donde actualmente está bloqueada junto con Twitter y Google.
LinkedIn, que es propiedad de Microsoft, dijo que estaba "decepcionado" con la decisión de los reguladores rusos de bloquear el servicio, que la compañía confirmó se extendió a las aplicaciones en las tiendas de Apple y Google Play de Rusia.
"Niega el acceso a nuestros miembros en Rusia ya las compañías que usan LinkedIn para hacer crecer sus negocios", dijo Nicole Leverich, vocera de LinkedIn.
Apple confirmó que se le pidió que eliminara su aplicación de LinkedIn en Rusia hace un mes. También confirmó que China pidió bloquear la aplicación The New York Times, pero se negó a comentar más sobre ambos eventos. Google no confirmaría que ha eliminado LinkedIn en Rusia, pero dijo que se adhiere a las leyes locales en los países en los que opera.
Más naciones han hecho cumplir sus propias leyes de internet en los últimos años.
Turquía interrumpidamente bloquea los medios de comunicación social, como durante el intento de golpe de Estado el pasado verano. También obligó a YouTube a eliminar el contenido que considera despectivo de su moderno fundador Mustafa Kemal Ataturk. Las naciones europeas también han elaborado sus propias leyes de privacidad y en 2014 un tribunal declaró que sus ciudadanos podrían exigir a compañías de Internet como Google desvincular información sobre usuarios a petición.
Las empresas de tecnología y los defensores de los derechos civiles advierten que el creciente impulso de las naciones para crear sus propias reglas de Internet va a balcanizar la Internet y potencialmente conducir a violaciones de la privacidad y el sofocamiento de la disidencia política. Otros países, sin embargo, critican a Silicon Valley y al gobierno de Estados Unidos por establecer las normas y reglas para Internet.
"Internet libertad de expresión y la libertad de Internet son cada vez más bajo ataque en todo el mundo, y no sólo de los regímenes autoritarios", dijo Robert M. McDowell, ex miembro de la Comisión Federal de Comunicaciones y socio en Cooley firma de abogados. "Parece ser un trinquete unidireccional con control del habla cada vez más apretado."
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